インタビュー

半導体の製造には回路を小さな基板に焼き付ける露光工程があり、世界の有力メーカーではこの工程を極端紫外線（EUV）で行う装置を導入しています。業界では高性能半導体の生産拡大にともなって技術革新が起き、EUV露光装置も注目を集めている状況です。当社ではこの装置の重要な部材であるマスクブランクスを製造。そのマスクブランクス製品の評価、分析、解析に関わる技術開発が私の担当業務となっています。製造には１ナノメートル（10億分の１m）レベルの精密な装置が必要。そんな極小の世界で、新しい装置の導入や既存の装置の改善に取り組んでいます。

入社後は希望した通りの部署に配属され、充実した日々を送っています。職場では量より質が求められ、業務では常に改善を求められる状況。壁にぶつかったときには先輩のほか、グループ企業や研究所のメンバーにも相談して知恵をお借りすることもあります。ナノメートルという世界は、当然ながら肉眼で見ることができません。一般の方には想像もできない極小世界と言えるでしょう。それだけに「大変だな」と「うれしいな」という感情が交互に湧き上がりますが、常に緊張感を持って業務に取り組むよう心掛けています。

就職先を選ぶ際には、そこが技術者として成長できる環境かどうかを重視していました。当社では学生時代の先輩が働いていたので、直接お会いして社内の現状をうかがうことに。その際にはガラス材料技術から成膜技術にいたるまで、当社の高い技術や品質が総合的に評価されていることも理解でき、成長性についても魅力を感じました。当社への印象は入社前から良好で、入社後も違和感を覚えることはありませんでした。最近では半導体産業に関するニュースも多く、半導体産業復活に向けて動き出したのだと実感し、私も断然やる気が出てきたところです。